รูทีเนียมเป็นธาตุโลหะหายากหลายวาเลนต์ที่มีความแข็ง เปราะ และสีเทาอ่อน สัญลักษณ์ทางเคมี Ru เป็นสมาชิกของโลหะกลุ่มแพลทินัมเนื้อหาในเปลือกโลกมีเพียงหนึ่งส่วนในพันล้านส่วนเป็นหนึ่งในโลหะที่หายากที่สุดรูทีเนียมมีความเสถียรมากในธรรมชาติและมีความทนทานต่อการกัดกร่อนสูงสามารถต้านทานกรดไฮโดรคลอริก กรดซัลฟิวริก กรดไนตริก และกรดกัดทองที่อุณหภูมิห้องได้ รูทีเนียมมีคุณสมบัติที่เสถียรและทนทานต่อการกัดกร่อนได้ดีรูทีเนียมมักใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา

รูทีเนียมเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ยอดเยี่ยมสำหรับปฏิกิริยาไฮโดรจิเนชัน ไอโซเมอไรเซชัน ปฏิกิริยาออกซิเดชัน และปฏิกิริยารีฟอร์มมิงรูทีเนียมโลหะบริสุทธิ์มีการใช้งานน้อยมากเป็นสารชุบแข็งที่มีประสิทธิภาพสำหรับแพลทินัมและแพลเลเดียมใช้ทำโลหะผสมหน้าสัมผัสทางไฟฟ้า เช่นเดียวกับโลหะผสมแข็งพื้นแข็ง