Jako materiał optyczny na podczerwień german ma zalety wysokiego współczynnika załamania światła w podczerwieni, szerokiego pasma transmisji w podczerwieni, małego współczynnika absorpcji, niskiej szybkości dyspersji, łatwego przetwarzania, błysku i korozji itp.

Łańcuch przemysłowy germanu obejmuje górne wydobycie zasobów, średnie oczyszczanie i głębokie przetwarzanie oraz dalsze zaawansowane zastosowania w podczerwieni i światłowodach.Z technicznego punktu widzenia bariery rafineryjne upstream są najniższe, ale presja ochrony środowiska jest największa;przetwarzanie pośrednie w technologii głębokiego przetwarzania jest trudne, a proces przygotowania nanogermanu o wysokiej czystości jest wymagający;dalsze zastosowania obejmują szeroki zakres dziedzin, a postęp techniczny jest szybki.Rentowność jest trudna, a branża jest bardzo niestabilna.