การพิมพ์ 3 มิติมักทำได้โดยใช้เครื่องพิมพ์วัสดุเทคโนโลยีดิจิทัลมักจะใช้ในการสร้างแบบจำลองในการผลิตแม่พิมพ์ การออกแบบทางอุตสาหกรรม และสาขาอื่นๆ จากนั้นจึงค่อยๆ ใช้ในการผลิตโดยตรงของผลิตภัณฑ์บางประเภทมีชิ้นส่วนที่พิมพ์โดยใช้เทคโนโลยีนี้อยู่แล้วเทคโนโลยีนี้มีการใช้งานในเครื่องประดับ รองเท้า การออกแบบอุตสาหกรรม สถาปัตยกรรม วิศวกรรมและการก่อสร้าง (AEC) ยานยนต์ การบินและอวกาศ อุตสาหกรรมทันตกรรมและการแพทย์ การศึกษา ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ วิศวกรรมโยธา และสาขาอื่นๆ
ปัจจุบัน วัสดุผงโลหะสำหรับการพิมพ์ 3 มิติ ได้แก่ โลหะผสมโคบอลต์โครเมียม เหล็กกล้าไร้สนิม เหล็กกล้าอุตสาหกรรม โลหะผสมบรอนซ์ โลหะผสมไททาเนียม และโลหะผสมนิกเกิลอะลูมิเนียมอย่างไรก็ตาม นอกจากความเป็นพลาสติกที่ดีแล้ว ผงโลหะสำหรับการพิมพ์ 3 มิติยังต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของผงโลหะที่มีความบริสุทธิ์สูง ขนาดอนุภาคขนาดเล็ก การกระจายขนาดอนุภาคแคบ ความทรงกลมสูง ปริมาณออกซิเจนต่ำ การไหลที่ดี และความหนาแน่นรวมสูง