Rutenioa metal arraroaren elementu gogor, hauskorra eta gris argia da, Ru ikur kimikoa, platinozko taldeko metalen kidea da.Lurrazaleko edukia mila milioiko zati bat baino ez da.Metal arraroenetako bat da.Rutenioa naturan oso egonkorra da eta korrosioarekiko erresistentzia handia du.Azido klorhidrikoari, azido sulfurikoari, azido nitrikoari eta aqua regiari aurre egin diezaieke giro-tenperaturan. Rutenioak propietate egonkorrak eta korrosioarekiko erresistentzia handia ditu.Rutenioa maiz erabiltzen da katalizatzaile gisa.

Rutenioa hidrogenazio, isomerizazio, oxidazio eta erreformazio erreakzioetarako katalizatzaile bikaina da.Metalezko rutenio hutsak erabilera gutxi ditu.Platinoaren eta paladioaren gogortzaile eraginkorra da.Erabili kontaktu elektrikoko aleazioak egiteko, baita lur gogorreko aleazio gogorrak ere.